【樂活講堂0115】
人類的生存除需仰賴七大營養素，即碳水化合物（醣類）、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質、水、纖維質外，還得有酵素的幫忙，才能進行消化吸收、新陳代謝、分解毒素、提升免疫力的作用。談到酵素，多數的人應有一定的認知，而我們日常飲食中也常見含有酵素的食物，例如：泡菜、味增、豆豉、醋…等。
酵素，學名「酶」。酶是具有生物催化功能的生物大分子，存在於所有活的動植體內，可維持機體正常功能，消化食物，修復組織，分解毒素，是生命活動的一種必需物質。產生酵素的過程其實就是發酵的過程。中藥發酵歷史悠久，早在春秋戰國時期，我們的祖先就已經學會用酒曲來治療腸胃病。1000年前，中藥就開始採用發酵的方法來進行炮製。據考證發現，經發酵炮製而成的傳統中藥有神曲、建神曲、半夏曲、採雲曲、沈香曲、紅曲、淡豆豉。
中醫理論裡的「脾土生肺金」。為什麼中國古代的人提倡吃一些發酵的東西，例如吃醬、喝醋，釀酒等，因為發酵的食物對人有好處，可以調整體內的胃腸道的環境。也就是說，如果一個人的消化系統正常，相對免疫系統就較健康。酵素顏色金黃，黃色入脾，而酵素滋味酸甜可口，中醫認為酸味入肝，甘味入脾，因此酵素的顏色和味道是比較符合脾胃的需求，有一定的補益脾胃之用。而且酵素裡面本身含有一定的氨基酸、維生素和乳酸菌或酵母菌等對人體腸道有益的益生菌，對於身體亦有一定的補益作用。那酵素在人體內到底發揮哪些的作用呢？
1.氧化還原作用：
氧化即物質與氧氣結合成氧化物的過程，而還原則是氧化物中的氧分子消失，恢復到原始狀態的過程。而酵素在此過程中扮演很重要的催化劑，人體的呼吸、產生熱能、代謝等皆為氧化還原作用。
2.分解作用：
酵素有很強的催化作用。從口腔分解澱粉到腸胃消化系統分解醣類、蛋白質、脂肪成單醣、氨基酸、脂肪酸或甘油等才能為人體所吸收及利用。
3.新陳代謝作用：
人體的細胞有生命週期，當細胞老化壞死就必須更新，在分解老化壞死細胞到製造新生細胞便是個浩大的工程，須藉由多種的酵素來進行。生命的每一秒都在進行著新陳代謝，如果體內的酵素不足就會導致新陳代謝異常，從而導致人體出現肥胖、便秘、衰老等症狀，嚴重則百病叢生，失去健康。
4.淨化血液：
人體血液中含有大量的自由基、重金屬粒子、化學殘留物等毒素和脂肪顆粒等廢物。隨著年齡的增長，血液中的毒素會越來越多。酵素能分解人體血液中的廢物與毒素，可以將人體內蛋白分解過程所產生進入血液的大量氨素(阿莫尼亞)等有毒物質，變成低毒性從尿液排出體外，從而使血液得到淨化並保持最適合的酸鹼值，充分發揮血液對人體的重要作用。酵素宛如血管內和血液中的清道夫，吸附外來異物並將其快速分解，疏通血管，以此防止動脈阻塞。平時適量服用酵素既可以預防高血壓與高血脂，也能降低血液粘稠度，能有效減少血栓生成，對維持心血管健康有很大的好處。
文/謝佩倫 養生顧問