【樂活講堂0011】
燕窩雖然對西方人來說很陌生，卻是中醫眼中的養生聖品，在傳統醫學中，燕窩屬於溫和滋補，李時珍在《本草綱目拾遺》中稱：燕窩「大養肺陰，化痰止嗽，補而能清，為調理虛損勞瘵之聖藥。一切病之由於肺虛不能清肅下行者，用此者可治之。」 可見，燕窩是有一定的補益作用的，凡久病體虛、羸瘦乏力、氣怯食少者，可適當補之。因此即使價格昂貴，還是有許多人趨之若鶩，想善用燕窩的天然保健力，一定得先對燕窩有正確的認識才行。
燕窩有許多種分類，以築巢方式來分的話，有在洞裡築巢的「洞燕」以及在屋裡築巢的「屋燕」；依燕窩顏色可分成黃燕、白燕跟血燕；依產出可分為金絲燕、草燕（又細分為洞草燕跟屋草燕）及毛燕；依形狀可區分燕盞、燕條、燕絲、燕角、燕餅及燕碎。
一般來說，品質良好的燕窩，原本的形狀像半個碗，因此只要經過挑毛、風乾後稍加修剪即可，其成品就是燕盞。由於取下、搬運以及修剪等過程中，一定會有一些殘留破碎的部分，這些部分雖然不完整，但營養價值仍在，因此以其形狀又分為燕條、燕絲、燕角、燕餅及燕碎。
燕盞形狀通常大而完美，乾淨、雜質少、色澤好，表面規格寬度為4到5釐米，每只重量達11到12公克，即可視為特等燕窩，而表面規格寬度3到4釐米，每只重量約為10到11公克，則為一級燕窩盞。此外，官燕（也就是爪哇金絲燕或白腹金絲燕）第一次築的巢，顏色非常潔白光亮，形狀像半個碗，厚度約0.3到0.5公分，重量很輕（大約12公克），味道聞起來有淡淡的香味，浸泡到水中變軟之後，膨脹幅度會脹到原來的8倍大，這些都屬於較高級的燕窩。
燕窩3大假象
由於燕窩採集麻煩、製程複雜，因此價格非常高，零售價每公斤也要好幾萬台幣，連帶也吸引許多不肖商人為了利益而造假，常見的造假手法有︰
- 假燕窩
最常見的就是以豬皮跟魚漂製成的假燕窩，其他像小魚蝦、海螺、昆蟲、雞蛋、海藻、白木耳、卡拉亞膠、明膠、黃豆、牛奶、澱粉、礦物質、漂白劑及染色劑，都曾經被發現混到燕窩裡面。
- 假燕盞
燕盞售價昂貴，燕碎的價格不到燕盞的三分之一，因此有些人會將燕碎鋪在模具上，一層一層刷上膠水，最後蓋上模具定型，等風乾後就變成燕盞的形狀；除了形狀外，燕盞顏色要白才是上品，因此有些不肖業者會將產品漂白，製造出假的頂級燕盞。
- 假血燕
血燕價格非常昂貴，因此有些人便將燕窩染色成紅色，這個過程可以在實驗室中複製，而且不需要燕子排泄物，只要浸泡硝酸鹽就可以。但就算是真血燕，也一樣含有致癌物硝酸鹽，所以無論真假血燕，都不該購買。
參考資料：
華人健康網
四時養生保健網
新自然主義《吃對保健食品2天然篇：江守山醫師教你聰明吃天然保健食品》