大家知道每年的十月是「世界乳癌關懷月」嗎？不少國內外知名人士紛紛響應在胸前別起粉紅絲帶（粉紅色代表女性的溫柔，絲帶則是一種感情的傳遞）來宣示乳癌防治的重要，鼓勵婦女「及早預防、及早發現、及早治療」。這活動是1992年雅詩蘭黛集團的資深總裁伊芙琳‧蘭黛所發起Pink Oct. (粉紅十月)目前已遍及了數十個國家，台灣也是其中的成員之一。
乳癌是目前全球女性發病率最高的惡性腫瘤，為國內女性好發癌症的第一位，死亡率則為第四位。統計顯示透過篩檢發現的個案，早期所佔的比率較高，且經過適當的治療5年存活率第零期為97.5%、第一期為95.6%，因此國人仍需共同努力宣導乳癌防治的觀念，以期達到早期發現早期治療。
部分乳癌初期沒有症狀，也不會疼痛，多半的乳癌症人都是在觸摸到乳房腫塊後才發現。
如果有以下的症狀，就必須立即去醫院做檢查。
1.乳房有腫塊：但不會感覺疼痛，雖然大部分的乳房腫塊都是良性（90%），但一般人無法判別是良性的乳房纖維囊腫、水泡、乳腺發炎，或是惡性的腫瘤。尤其等到已經能摸出來腫塊時，幾乎都已經大於2公分。若摸到不痛的腫塊，而且在月經後仍持續存在，或者是在腋下發現硬塊，無論大小都必須特別留意並盡快就醫。
2.乳頭出現異樣分泌物：特別是透明或帶血的分泌物就需要高度警覺，尤其是持續發生、且只發生在單側乳房時。
3.乳房有局部或全面性凹陷：後天的單側乳頭凹陷，這是因為腫瘤長在靠近乳頭的位置，使得乳頭向內牽引，而出現凹陷。
4.乳房皮膚紅腫或潰爛：當乳癌的硬塊接近皮膚表面，表皮層會受到牽引，導致出現凹陷或凸出；或者是當移動雙臂時，腫塊上的皮膚好像是黏著在腫塊上；或者乳房的皮膚質地改變，如毛孔變大（類似橘子表皮一樣的變化）；或者變得堅硬、緊繃、顏色出現改變時，乳頭長久濕疹或潰爛等都是不正常的現象。
腋下淋巴腺紅腫。在乳房附近或腋下的區域有腫塊或變厚。
5.乳房大小或形狀改變：當一向對稱的乳房卻在一段時間內出現無法解釋的一側或雙邊乳房大小改變，或者新發現乳房不對稱時，就應該提高警覺。乳房、乳暈或乳頭有顏色或皮膚感覺的改變、或不癒的皮疹。
乳癌的分期
乳癌分期的主要目的在確立治療方式的選擇，評估預後及比較不同治療方式的結果。
1.零期乳癌：即原位癌，為最早期乳癌，癌細胞仍在乳腺管基底層內。
2.第一期乳癌：腫瘤小於兩公分以下的浸潤癌且腋下淋巴結無癌轉移。
3.第二期乳癌：腫瘤在兩公分至五公分之間的浸潤癌；或腫瘤小於兩公分但腋下淋巴結有癌轉移。
4.第三期乳癌：局部廣泛性乳癌，腫瘤大於五公分的浸潤癌且腋下淋巴結有任何癌轉移或有胸壁皮膚的浸潤乳癌。
5.第四期乳癌：轉移性乳癌，已有遠處器官轉移 (如肝、肺、骨) 等。
文/謝佩倫 養生顧問