免疫系統最息息相關的就是白血球。白血球的主要功能在於細胞的吞噬及消化，一旦白血球下降，即代表人體相當重要的防禦系統被破壞，感染可能因而產生。至於感染機會則視白血球下降的程度、時間長短及數量變化的情況而定。白血球的正常範圍是4000-10000個／立方毫米。大家一定有過經驗，不論是發燒、或是身體疼痛到無法忍受，到了急診室第一件事就是安排抽血，藉由抽血便能知道是否處於感染狀態。一般常見感染部位以泌尿道、呼吸道及腸胃道為主。
病毒在每個人體內的潛伏期時間不一定，免疫系統比較弱的會比較早出現症狀，也就是潛伏期比較短，相對的免疫系統比較健全的會比較晚出現症狀，也就是潛伏期比較長，所以通常會抓7~14天的範圍。潛伏期除了與免疫力有關以外，和微生物的種類也有關。微生物進入人體以後，需要一段時間的增值與擴散，才會引起各種不同的症狀。大部分細菌感染的潛伏期比較短，病毒感染的潛伏期比較長。潛伏期的長短除了與微生物生長的速度有關以外，也跟進入人體的微生物數量有關。微生物數量越高，它們繁殖到可以產生症狀的時間就越短，也越快發病。有些人接觸到病毒後不會發病，病毒只是在人體的呼吸道或腸胃道表面短暫地停留，並沒有侵入組織裡面，所以不會刺激人體的免疫系統產生抗體反應。這種情形我們稱為病毒的帶原狀態。像小孩最容易感染的腺病毒，一旦發生在小孩身上往往就是反覆高燒、喉嚨痛，傳染力強，主要透過上呼吸道感染，常被誤診為流感。但成人有可能感染到腺病毒卻沒有症狀，可能是免疫系統很快地動員起來消滅病毒，或者是進入人體的病毒量太少，在病毒繁殖到可以產生症狀之前，就被免疫系統消滅了。
還有些跟免疫力相關的例子~
1. 皰疹應該不少人都得過，是由單純皰疹病毒的微生物所引起的感染，當因為熬夜、壓力、感冒後而造成免疫力下降就會容易復發。醫師會建議多休息，補充B群來提升免疫力自行修復。
2. 水痘就是由水痘帶狀皰疹病毒引起的急性傳染病，有些人會併發嚴重的水痘病毒性肺炎或腦炎，這也與免疫力有關。帶狀皰疹（俗稱皮蛇）便是小時後長水痘痊癒後，水痘病毒仍潛伏在人體感覺神經節裡，當免疫力下降時，病毒再度被活化而侵犯神經節，引起神經發炎疼痛。當然現在也有水痘疫苗可打，便能一勞永逸。
3. 家長最怕的腸病毒，好發在夏季、初秋 (台灣地區流行季節為3~11月，而7~9月為高峰期)年齡越小，發生腸病毒重症機率越高。通常一歲以下幼童出現重症的機率較高，六歲以上孩童較少發生重症。這是因為一歲以下幼童的細胞免疫發育不完全，免疫力差、抗體保護力較低，較不易殺死病毒，造成病毒不斷複製繁殖，一旦體內的病毒量太高，病毒可能隨著血液跑到腦幹引發重症。腸病毒是由不同的病毒所引發，目前也尚未有疫苗或是特效藥可解，傳染力強，因此小朋友在這段期間也是要勤洗手避免病毒侵入。
文/謝佩倫 養生顧問