【樂活講堂0050】
老年人常因為咀嚼困難、食慾不好、乳糖不耐症、誤信偏方等因素，而導致熱量和蛋白質攝取不足進而引起體重過輕、抵抗力減弱，容易生病感冒的問題。此時若適當給予營養素的補充，可以改善免疫功能及降低感染的機率。
蛋白質可說是維持免疫系統正常運作的重要角色，是構成白血球和抗體的主要成分，保護人體不受外來病原體、細菌和病毒侵入。隨著年齡的增長，身體各個器官開始老化，身體防禦機制大不如前，免疫能力自然而然的也逐漸下降，因此，若蛋白質長期攝取不足甚至嚴重缺乏，則無法製造足夠的白血球和抗體，最終造成免疫機能下降，使老年人容易罹患流行性感冒或久病不愈。在飲食上，建議多以高生物價蛋白質為主，如：深海魚類（鮭魚、鱈魚、鮪魚、沙丁魚）、肉類（雞、豬、牛）、大豆及其製品、蛋、奶類及乳製品，對身體有較高的消化吸收率。尤其富含植物蛋白的黃豆，膽固醇低，膳食纖維高，非常適合家中長輩食用。
另一方面，人體產生的自由基會損害細胞，破壞免疫系統，導致身體健康亮紅燈。但隨著年齡的增長，人體生成抗氧化物質的能力也隨之下降，無法有效的消除自由基，因此可以透過飲食補充抗氧化營養素，幫助維持免疫能力。對老年人較有幫助的抗氧化營養素包括維生素Ｃ、維生素Ｅ、β-胡蘿蔔素、硒、鋅等。番茄、芭樂、柑橘類、花椰菜、牛奶、草莓和堅果類都含有豐富的天然抗氧化劑，而海鮮類、肝臟、肉類、全穀類則是硒和鋅良好的食物來源。
營養是免疫的基礎，蛋白質為主力，抗氧化營養素也扮演著舉足輕重的角色，搭配補充能夠幫助老年人抵抗病菌、減低感染風險並強化免疫能力。
參考資料：
華人健康網
四時養生保健網